LIH-Doktorandenprojekte werden durch den Pelican Grant gefördert

Drei LIH-Doktoranden erhalten renommierte nationale Auszeichnung

• Multi-omics Data Science Forschung
• Tumorimmuntherapie und Mikroumgebung
• Zytoskelett und Krebsausbreitung
• Abteilung für Krebsforschung
• Spenden

Die LIH-Doktoranden Wanxin Huang (Zytoskelett und Krebsprogression – CCP), Maryna Chepeleva (Multiomics Data Science – MODAS) und Elisabetta Bartolini (Tumor Immunotherapy and Microenvironment – TIME) erhielten den Pelican Grant 2025 der Fondation du Pélican de Mie et Pierre Hippert-Faber zur Unterstützung ihrer Ausbildungs- und Mobilitätsaktivitäten im Rahmen ihrer Krebsforschungsprojekte.

Wanxin Huang, Doktorandin in der CCP-Forschungsgruppe der Abteilung für Krebsforschung (DoCR) des LIH, untersucht, wie sich Krebszellen vor dem Immunsystem schützen. Unter der Leitung von Dr. Clément Thomas, Leiter der CCP-Gruppe, untersucht sie die Mechanismen, die es Tumorzellen ermöglichen, ihr Aktin-Zytoskelett umzugestalten, um Angriffen von Zellen des Immunsystems wie CD8⁺-T-Zellen und CAR-T-Zellen zu widerstehen. „Da die CAR-T-Immuntherapie bei soliden Tumoren nur begrenzte Erfolge gezeigt hat, ist die Aufdeckung dieser Resistenzmechanismen entscheidend für die Entwicklung von Strategien, die diese Therapieansätze für Patienten wirksamer machen“, sagt Wanxin. Im Rahmen ihres Forschungsprojekts wird das Pelican-Stipendium einen 1,5-monatigen Aufenthalt in der Gruppe von Prof. Judith Feucht an der Universität Tübingen, Deutschland, unterstützen, die auf dem Gebiet der CAR-T-Zelltherapie international führend ist. Während sich Wanxins aktuelle Arbeit auf Strategien zur Immunumgehung gegen konventionelle CD8+-T-Zellen konzentriert, ist die Ausweitung dieser Untersuchung auf CAR-T-Zellen entscheidend, um die klinische Relevanz ihrer Ergebnisse zu bestimmen. „Dank des Pelican-Stipendiums, das die Kosten für meinen Forschungsaufenthalt in Tübingen finanziert, werde ich eine Fortbildung im Bereich CAR-T-Zell-Engineering erhalten, funktionelle Assays durchführen und Daten generieren können, die direkt auf die Ziele meines Projekts abgestimmt sind. Diese Erfahrung ist entscheidend, um unsere Entdeckungen in wirksame therapeutische Strategien für Krebspatienten umzusetzen“, erklärt Wanxin.

Marynas Forschungsprojekt unter der Leitung von Dr. Petr Nazarov von der MODAS-Gruppe des DoCR zielt darauf ab, eine große Herausforderung in der Krebstherapie anzugehen, nämlich das Verständnis der Mechanismen der Arzneimittelresistenz. Sie entwickelt neue computergestützte Methoden, um zu entschlüsseln, wie sich Krebszellen anpassen und die Behandlung überleben, indem sie zwei komplexe Ebenen biologischer Daten integriert: Transkriptomik und Metabolomik. Der Ansatz nutzt eine fortschrittliche computergestützte Technik, die als Dekonvolution bekannt ist, um komplexe molekulare Profile aufzuschlüsseln und die wichtigsten biologischen Signale zu isolieren, die die Resistenz vorantreiben. Das Pelican-Stipendium finanziert einen wichtigen einmonatigen Forschungsaufenthalt im international renommierten Labor für Metabolismus und Therapieresistenz bei akuter myeloischer Leukämie (METAML) in Toulouse, Frankreich, unter der Leitung von Prof. Jean-Emmanuel Sarry. „Ich bin der Pelican Foundation sehr dankbar, dass sie mir diese fantastische Gelegenheit bietet“, sagt Maryna. „Dadurch erhalte ich direkten Zugang zu einzigartigen und vertraulichen Patientendaten, die für die Validierung unserer Computermodelle von entscheidender Bedeutung sind. Dies wird unsere Forschung erheblich beschleunigen und ihre klinische Relevanz erhöhen, was zur Entwicklung wirksamerer Strategien zur Überwindung von Arzneimittelresistenzen beitragen wird“, fügt sie hinzu.

Unter der Leitung von Dr. Bassam Janji, Leiter der Gruppe für Tumorimmuntherapie und Mikroumgebung (TIME), untersucht Elisabetta, wie genetisches Targeting und pharmakologische Hemmung des Proteins Vps34 die Wirksamkeit der Anti-PD-1-Immuntherapie bei MYCN-amplifiziertem Neuroblastom verbessern können. Dies ist eine hochriskante Krebserkrankung im Kindesalter, die aus Vorläuferzellen der Neuralleiste des sympathischen Nervensystems entsteht und typischerweise im Nebennierenmark oder entlang der paraspinalen sympathischen Kette auftritt. Diese Krebsart, die durch eine erhöhte Anzahl von Kopien des MYCN-Gens gekennzeichnet ist, weist ein schnelles Wachstum, eine schnelle Ausbreitung und eine hohe Therapieresistenz auf. „Diese genetische Anomalie ist ein starker Indikator für eine schlechte Prognose und geht mit einer veränderten Tumormikroumgebung einher, die die Wirksamkeit der Behandlung beeinträchtigen und die Immunabwehr umgehen kann“, erklärt Elisabetta. „In diesem Zusammenhang bin ich der Pelican Foundation dankbar, dass sie einen Teil der Kosten für die Teilnahme an der Jahrestagung 2026 der American Association for Cancer Research (AACR) in San Diego, USA, einer der führenden internationalen Konferenzen im Bereich der Onkologie, übernommen hat. Dadurch kann ich wertvolle Einblicke in die neuesten Fortschritte in der Krebsforschung und -behandlung gewinnen“, schließt sie.

Über die Fondation du Pélican

Die Fondation du Pélican de Mie et Pierre Hippert-Faber wurde 2010 von Pierre Hippert gegründet und wird von der Fondation de Luxembourg verwaltet. Die Stiftung hat sich zum Ziel gesetzt, langfristige Unterstützung im Bereich der wissenschaftlichen und akademischen Forschung sowie im Bereich der Künste und Literatur zu leisten. Insbesondere finanziert die Stiftung Forschungsprojekte an der Universität Luxemburg durch die Vergabe von Stipendien und/oder den Kauf von Ausrüstung im Bereich der Biomedizin, um die Forschungsaktivitäten in Luxemburg zu fördern und den Ruf der Universität in diesem Bereich zu stärken.

Seit 2011 vergibt die Fondation du Pélican jährlich das Pelican-Stipendium an eine Reihe von Doktoranden, die am Doktorandenprogramm für System- und Molekularbiomedizin der Doktorandenschule für Naturwissenschaften und Ingenieurwesen (DSSE) der Universität Luxemburg teilnehmen. Dieses Stipendium ist für Ausgaben im Zusammenhang mit der Ausbildung und beruflichen Weiterentwicklung bestimmt und kann zusätzliche Experimente, Reisekosten für die Teilnahme an Konferenzen und Schulungsworkshops sowie kurzfristige Auslandsaufenthalte im Rahmen von Forschungskooperationen abdecken.