Déverrouiller l’exposome : Exploration de notre exposition environnementale

• Département santé de précision 

Grâce à l’analyse des cheveux, les chercheurs du LIH ont découvert que de petites expositions, apparemment insignifiantes, s’additionnent pour créer une empreinte digitale unique qui affecte le risque d’un individu pour des maladies comme le cancer, les maladies cardiaques, etc.

Nous connaissons tous le génome, mais qu’est-ce que l’exposome ? L’exposome englobe les expositions environnementales (produits chimiques, mode de vie, facteurs psychosociaux et physiques) auxquelles les individus sont confrontés tout au long de leur vie et qui, combinées au génome, peuvent contribuer aux maladies chroniques. Par exemple, il existe plus de 350 000 entités chimiques utilisées en Europe et la grande majorité de leurs effets à long terme sur la santé sont inconnus. Alors que les études antérieures se concentraient principalement sur les risques sanitaires de produits chimiques isolés, les chercheurs ont récemment commencé à examiner les expositions environnementales multiples, chimiques et non chimiques, afin de mieux comprendre la complexité de l’exposome. La bande dessinée présentée ici illustre les différents types d’exposition qui peuvent affecter la santé d’une personne.

Une étude récente menée par le Dr Maria Ruiz-Castell en collaboration avec le Dr Brice Appenzeller du département de la santé de précision du LIH a caractérisé l’exposome adulte de la population générale du Luxembourg. L’étude a mesuré 175 expositions environnementales dans la population adulte générale du Luxembourg, y compris une liste détaillée de polluants chimiques détectables dans les cheveux. Les résultats ont montré des corrélations et des modèles d’exposition entre et au sein de groupes spécifiques (statut socio-économique, âge, sexe, nationalité, etc.), avec des corrélations plus élevées au sein des groupes qu’entre les groupes d’exposition. Un résultat inquiétant de l’étude est que l’équipe a détecté des pesticides interdits dans l’UE dans de nombreux échantillons, ce qui montre l’extrême longévité de certains produits chimiques nocifs. L’étude a également observé des différences dans les variables d’exposition entre les hommes et les femmes, avec une concentration chimique de polluants, en particulier de pesticides et d’herbicides, généralement plus élevée chez les hommes et une concentration plus élevée de micronutriments et une consommation d’alcool plus faible chez les femmes. Certaines expositions étaient modérément corrélées entre elles, avec des corrélations médianes plus élevées au sein des groupes d’exposition. Certaines corrélations entre différentes variables étaient prévisibles en fonction des habitudes de vie, comme l’exposition aux produits chimiques anti-tiques lorsqu’on possède des animaux de compagnie.

L’exposome de l’adulte est complexe et multidimensionnel avec de nombreuses composantes, ce qui signifie que la réduction de l’exposition environnementale à quelques composantes d’exposition peut n’apporter que des avantages limités. Cette vue d’ensemble complète permettra de mieux interpréter le rôle que joue l’exposome sur la santé

a déclaré le Dr Ruiz-Castell, responsable de l’étude.

« Nos résultats montrent que l’analyse des cheveux est une excellente méthode pour évaluer l’exposition chronique à une variété de produits chimiques et de polluants et nous encourageons vivement l’utilisation de l’analyse des cheveux pour l’exposome dans les études futures« , a déclaré le Dr Appenzeller, co-auteur de l’étude.

L’étude a été publiée dans la revue Environment International et peut être consultée en ligne ici.

Financement et collaborations

Cette recherche a été financée par le Fonds national de la recherche du Luxembourg (C17/BM/11653863/ iMPACT.lu à MRC), la Direction et le Ministère de la santé, et le Ministère de l’enseignement supérieur et de la recherche (MESR). L’étude fait également partie du projet CORE financé par le FNR « Micronutriments, polluants et santé cardiométabolique au Luxembourg » (IMPACT.lu).