Etouffer les cancers – une stratégie révolutionnaire qui continue d’attirer le soutien de l’industrie pharmaceutique

Roche Pharma renouvelle son financement au groupe de recherche TIME

• Cancer
• Département de recherche sur le cancer
• Groupe Immunothérapie et microenvironnement des tumeurs

Les recherches novatrices du groupe de recherche TIME sur la modulation de l’hypoxie dans les tumeurs solides pourraient ouvrir la voie à une nouvelle génération d’immunothérapie. Ce potentiel a suscité l’intérêt de grandes entreprises pharmaceutiques comme Roche qui, en réponse aux résultats publiés par le groupe, a décidé d’étendre son financement au projet.

L’hypoxie, un état caractérisé par un état d’oxygène réduit, joue un rôle central dans le microenvironnement de toutes les tumeurs solides. Les cellules tumorales s’adaptent au stress hypoxique en activant divers mécanismes de résistance. Ces mécanismes contribuent collectivement à l’échec des traitements traditionnels, tels que la chimiothérapie et la radiothérapie. Pourtant, on manque encore de données concluantes démontrant l’impact tangible de l’hypoxie sur l’efficacité de l’immunothérapie.

L’hypoxie est un phénomène courant dans toutes les tumeurs solides, y compris les cancers de la peau comme le mélanome. Les cellules de mélanome ne se contentent pas de survivre dans des conditions de privation d’oxygène, elles les exploitent à leur avantage. Elles détournent la réponse immunitaire anti-tumorale de l’organisme et développent des mécanismes pour résister aux thérapies anti-cancéreuses conventionnelles. Un gène essentiel responsable de l’adaptation des cellules cancéreuses à l’hypoxie est HIF-1α (Hypoxia Inducible Factor-1 alpha). Menée par le Dr Bassam Janji, qui dirige le groupe de recherche TIME (Tumor Immunotherapy and Microenvironment) au Luxembourg Institute of Health (LIH), l’équipe a utilisé des technologies d’édition de gènes pour démontrer que le ciblage de HIF-1α peut non seulement inhiber la croissance tumorale, mais aussi mobiliser des cellules immunitaires cytotoxiques (tueuses de cellules) vers le tissu cancéreux. Cette découverte offre une nouvelle cible importante pour rendre les mélanomes résistants plus sensibles aux traitements anticancéreux existants. En révélant que le stress hypoxique dans le microenvironnement tumoral déclenche des mécanismes de résistance dans les cellules tumorales, leur permettant d’échapper à la surveillance immunitaire, le groupe TIME a acquis une reconnaissance internationale.

Roche Pharmaceuticals est à la pointe du traitement du cancer depuis plus de 50 ans. Elle a mis au point des médicaments pour divers cancers, dont ceux de la peau, du côlon, des ovaires, du sein, du poumon et bien d’autres encore. Roche a initialement décidé de soutenir cette recherche révolutionnaire menée par le groupe TIME en 2020. Aujourd’hui, en raison de ses résultats prometteurs, Roche a renouvelé son engagement, visant à travailler en collaboration avec le groupe TIME pour mieux comprendre comment l’hypoxie nuit à l’immunité anti-tumorale et comment elle peut être manipulée pour améliorer les approches immunothérapeutiques actuelles contre le cancer.

Grâce à ce projet de recherche, nous ouvrons la voie au développement de stratégies thérapeutiques innovantes qui pourraient révolutionner les soins anticancéreux. Nous explorerons l’utilisation de médicaments qui modulent l’hypoxie en combinaison avec d’autres stratégies de traitement du cancer ,

conclut le Dr Janji.